運動其實不只單方面針對身體的訓練，對心理及精神健康也有莫大的裨益。透過運動，您身體累積的壓力可以得以紓緩，被抑制的情緒也可得以宣洩，源自東方的瑜珈運動便是一種減壓的良方。
每當我們遇到壓力時，身體的荷爾蒙會隨即改變、身體內複雜的生物化學也會隨之而出現變化，提醒要您要樹立警報的狀態。壓力會令心跳加速、腎上腺素湧到血管流動、消化及免疫系統短暫地停下來。若壓力持續，我們要長時間保持高警覺的狀態，最終會令身心疲累、精力虛脫。儘使我們難以逃過壓力，但可按著自己的喜好和生活方式，選擇透過多個途徑來回復平衡的狀態，例如運動、笑話、遊玩、音樂、禱告和冥想等，讓自己平靜和放鬆下來。
究竟什麼是瑜珈? 瑜珈又如何幫助減壓?
廣義而說，瑜珈經過數千年流傳下來，是一連串讓修練者進入完全的狀態的練習。 瑜珈一詞來自梵文，意指「團結」，分有不同派別，包括常見的 Hartha 瑜珈。 Hartha 瑜珈包括一些集中力的技巧訓練、呼吸練習、飲食指引和一系列的靜態和動態的體式練習，統稱為阿薩納 Asanas。
瑜珈的動作讓身體的不同部位得以平衡，如中央神經系統、內分泌系統和消化系統。從修練瑜珈，精神及思考活動減慢下來、身體輕柔地伸展及「按摩」身體的器官，展現生氣之餘，亦體現出內在的一種平和。這種放鬆及身心煥發的體驗每一分每一刻都讓我們放下生活中的壓力，譬如日程表、過去未能解決的事宜和對未來的憂慮等。若能定時練習瑜珈，您會對壓力建立自然的反應，自自然然把放鬆的心情注入日常生活中。
瑜珈對於我們的健康和壓力的應對的好處良多，如
- 改善身體的柔軟度和肌肉關節的活動範圍
- 增加耐力
- 紓緩背痛
- 增加生命力及改善腦部功能
- 改善消化及排便
- 減低膽固醇及血糖水平
- 增加血液運行
- 增強免疫力
另外， Hatha 瑜珈更針對紓減壓力及對精神健康，裨益也不少，包括 :
- 增加身體的知覺
- 紓緩身體的長期壓力
- 從改善肌肉的壓力，令身體感覺煥然一新
- 放鬆身體和心情
- 集中注意力
- 提高專注的能力
- 放開心靈
初學瑜珈者練習時， 可嘗試輕微地伸展作一些較難的體式， 但不要勉強自己， 要量力而為。 當感到痛楚時， 先回復原本的位置， 才作嘗試。 要事半功倍， 則要求一位合資格的導師， 與您一同開展瑜珈的修練歷程。
撰文﹕明德國際醫院瑜珈導師 Dhana
