打工仔要轉行並非易事，何況是自幼開始訓練的運動員，其「職業生涯」往往由幾歲已經開始，但黃金期卻相對短暫，現職為香港城市大學學生發展處教師的黃彩琪（Clara），自小熱愛運動尤其是乒乓球，由中學至大學時期曾贏得多項全港公開賽錦標 、 入選香港乒乓球代表隊，本是向著專業運動員之路出發，Clara卻發現愛上教育業做老師，其實轉變不代表要全盤抹殺過去努力，結合過往經驗全力裝備自己，職場上也能進化成無限可能。
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讀會計留出路
近年愈來愈多運動員轉行做明星，但在Clara的少女時代，社會一般眼光仍然深信運動員是難保生計的「工作」，Clara 細細個已好動愛運動，打乒乓球和籃球特別出色，她是恒生乒乓球學院的首屆畢業生，自幼開始接受專業乒乓球訓練，「那時一星期規範練4日，比賽時期更可能是練足6、7日。」 由中學至大學都離不開乒乓球，Clara業更贏過大大小小的比賽，希望往運動界進發，不過當升讀大學時，在家人勸喻下選修了城大的會計系，在當時看似更有出路，「除了運動，中學時商科和數學較強，自己亦算喜歡會計。那時候運動員的際遇不同，很多時都一定要計劃做其他副業 。」
雖然留定後路，Clara卻沒有忘記過乒乓球，大學時仍然是校隊活躍份子，連續三年帶領城大乒乓球隊贏得多個獎牌， 多年來做隊長的經歷，開始令Clara開始發掘到自己想做的不是會計師，而是教師。「乒乓球的訓練需要仔細規劃，一步一步完成目標，lead住一隊其實責任頗大，要同時保持士氣和成績，需要傳承知識、影響別人，但卻很有滿足感。」
做教師比做教練更大責任
畢業後Clara隨即決定繼續裝備自己，完成了體育管理Sport Management碩士後，更發揮體育天份，涉獵劍擊、射箭等都項目，令運動知識更加全面，當時母校城大已聘請了Clara擔任發展處教師，故她在職時繼續進修，在中文大學完成了Physical Education教育碩士， 現時她的工作主要是安排校隊比賽、擔任校隊教練、帶隊外訪等，雖然一樣是「教」，她認為做教師比起教練的責任更大，「做教練時主要是培訓球員，教完就走得，做教師卻是要以學業行先，要兼顧他們的成績，亦需要為學生提供一些情緒輔導，有時候一些家庭、感情問題在校外時間都需要處理。」
「8成都可以是paper work！」
20多歲開始為人師表，Clara表示亦有挑戰，「有些學生其實年齡比我還大，亦有想過是否要表現出一種老師的style，不過做老師不只是上堂教書， 我相信身教，言行舉止自己都要做好本份。」比起少年時的「無時停」運動生涯，Clara指其實教師八成工作都可以是paper work，由一些推廣城大健康為主題的大小事務 、到帶校隊到外地的交流活動，她需要參與策劃編排，訪問當日她正要帶隊飛往法國，「每年這些交流活動需要周圍聯絡sponsor、學校等，亞洲國家的乒乓球較強，大部分都已去過，所以希望今年試看歐洲的打法。」
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勿忘發展個人興趣
職業運動員的生涯可以小至從八、九歲開始，視乎不同運動項目和運動員自身情況，不少人可能在20、30幾歲就解甲歸田。就算運動員在四十歲時退役，離退休年齡亦頗為遙遠， 加上運動員往往專心一致長時間投入訓練，錯過培養其他技能的時機，令部分運動員轉行時都較迷茫。 雖然沒有選擇投身全職運動員，但Clara認為若真的有心做運動員，大妨一試，但勿忘發掘自己的興趣，隨時覓出職場的第二人生。「現在最大分別是社會對全職運動員的關注較大，政府亦投入了更多資助和支援，所以收入相對以前較穩定，但運動員亦可培養自己其他興趣，有部分運動員其實很讀得書，可以再進修，或精通廚藝發展其他興趣，未必要做體育明星。在自己的興趣上結合過往的經驗，一定能有新出路。」
撰文：Elly Lai 相片：恒生乒乓球學院
