中產階級是社會的定海神針,不少高學歷打工仔力爭上游,無非希望有日能晉身中產一族,擁有體面職銜(專業精英如醫生、會計師、建築師、中高級公務員、大企業管理層等),過著小資生活,家庭穩健,住自置洋樓養番狗,揸車返工,放假愛漫遊,講文化,談品味……問題來了,究竟人工多少,才屬中產?2021年在世界級疫情仍未消退的今天,要踏進中產門檻的收入有否改變?就讓手頭上的最新數據展示出來。而香港曾獲譽為「紐倫港」,本地中產與外國名都相比,境況又如何?
所謂中產階級,根據經合組織(OECD)定義,即收入水平佔於全國中位數的75%至200%之間者。國際貨幣基金組織(IMF)以該國住戶入息中位數的50%至150%作為中產的定義。美國的Pew Research Center則把住戶入息中位數的三分二至兩倍定為中產。各有各說法,咁即係幾多錢呢?套落一些實際數字來看,便較為清楚。
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且以極具代表性的東西方大都會:紐約、倫敦、東京和香港為例,計一計在這4大名都力爭上游的打工仔,到底要賺到多少才能晉身中產階級。
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中產生涯原是夢,加上一場大瘟疫,更令東西方的夾心中產階層,過得苦過dee dee。富豪唔使幫,基層有救濟,那中產呢?先睇美國,改朝換代,提出刺激經濟方案,包括向每名國民派1400美元,美國財政部長耶倫表示年收入6萬美元(約46.8萬港元)的打工仔都應該有錢收,她和總統拜登均強調中產階級需要幫助,能否成事,仍有待最後決定。
英國智庫「經濟與商業研究中心」(CEBR)去年11月初警告,11月底政府第一輪保護就業政策結束後的9個星期內,會增加100萬人失業,很多經理級和專業工作消失,中產階級受創甚深。
牛津經濟研究院(Oxford Economics)日本經濟研究負責人長井滋人指,1990年日本泡沫經濟爆破後,低收人家庭比例一直增加,可以說日本愈來愈窮,中產階級正在消失。這與穩定但僵化的終身僱用制有關,通脹率又低,導致工資增長緩慢。新冠肺炎對貧困人士打擊較大,但也不能忽視有正式員工失業而向下流。
輪到香港,疫情反覆,各行各業重傷。政府公布2020年10月至12月的失業率為6.6%,創近16年新高,預料或會升至7%。但當局無意推失業援助金,打工仔自求多福。若然手拿鐵飯碗,無被裁走,好景時積穀防饑,兼有物業的話,我城中產比其他3大名城的同族,多一個問題考慮:究竟繼續留港搏殺,抑或遠走他鄉,重新追夢?
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