工作最終為快樂！動物輔助治療師要讀狗狗發出的信號：牠有情感非工具
看到狗狗，我們往往一句：「好可愛啊！」，就想往牠們頭上摸，但其實狗也有情緒，會緊張，會怕，「講真之前不太識這些的。」動物輔助治療師Rainbow說。「一邊學就會知道，如何尊重這個生命，用牠覺得舒服的方法和牠接觸。」尤其是，當和動物一起做治療，就更要記得牠是拍檔，而不是工具。
學習狗狗的安定信號
她和動物的緣份，始於中學上學時的那條路：「學校出面很多人放狗，很可愛。」她笑着說。這份治癒感，讓多年後成為了輔導心理學家的她，不時想有沒有機會將動物加入在治療中，輾轉認識了香港動物輔助治療協會，經訓練後終成為治療師。
訓練主要是了解狗狗行為、如何設計活動，在配合治療目標的同時，也不忽略狗狗需要。她發現，原來狗不安時會釋放一些信號：「每隻狗狗用得多或表達出來的都不同，較普遍的是擰轉面、舔舌頭、瞇眼、打哈欠，有些會聞地，因為這可以幫牠舒壓。幾個信號加起來，就會知道牠真的緊張了。」她說：「要學和要看到，當我做某樣東西時，會否對狗狗有壓力。」
「以前很自然就很想攬牠、錫牠，現在學了，知道牠有時不想，就要忍住，要接受牠們那刻對愛的表達方式不是這樣。」說着總覺得其實就跟與人相處一樣，人和人之間愛的方式也會不一樣，需要溝通和尊重。
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拋開「狗狗不乖」、「我做不到」標籤
知易但行難，因為正式活動時要一眼關七，「第一次實習時，是對小朋友，我本身做成人輔導，不熟這群組，要多些觀察。可是，小朋友又可能會出現突發狀況，例如要臨時轉活動、這節超時了要改流程、改完又要想所有東西配不配合到……同時，我又要看狗狗反應、引導員做的東西適不適合……你是會很累，很忙。」她說。「經驗和supervision很重要，可以令我們想多些，或有個方向去改善。」
因此，每次活動開始前，治療師都會據之前經驗去進行檢討，並針對是次服務群組的年紀、需要、活動目標度身訂造，並狗狗的特點去設計，「例如當設計互動的環節時，發現和人的互動也很相似，都是要互相遷就。」不過，治療犬也有情緒，有時會不肯靠近人。那麼服務對象會否覺得狗狗不喜歡自己？「有些也會的，就借機會跟他談，而不是覺得這情況很odd，或標籤為『狗狗不乖』、『我做不到』。」傾談中可以帶出狗的需要、如何舒緩壓力等，也讓對方明白，建立關係就是不能強逼對方做一些東西。
人的情緒照顧好，狗的狀態也有引導員把關，「狗主最了解自己的狗，會知道如何互動牠會舒服些，例如叫小朋友站來牠旁邊，不要站牠前面。」活動設計上，也會讓狗和人接觸一會就休息，不會過度社交，因而每次活動都尚算順利。
治療犬和引導員（狗主）也要訓練，「主要是教如何幫狗狗成為開心快樂的狗，例如玩什麼會令牠放鬆，如何散步都有很多技巧。」圖為Rainbow和她的狗狗Amber，Amber目前未成為治療犬，但也是她的愛犬。
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溫馴狗狗感化怕狗少年、成照顧者出口
這還要多得事前繁瑣的溝通：「要和狗主了解那段時間狗狗的狀態、喜歡不喜歡的東西、什麼情況壓力會大些，也要問機構有沒有地方給怕熱的狗狗先涼冷氣、可否安排不跣的房，因為跣對牠們的腳不好，也要夾時間把動物用的消毒用品送去。」她驚訝地發現清潔姐姐也會幫忙一起想，「例如行入去時狗狗會經過很大的消毒墊，姐姐就會想，不如鋪張大毛巾。這些細節都令人感動的，因為得悉他們都很努力地配合所有東西，好像所有人都在為狗狗着想。」
被感動戳中的時刻，還有服務對象改變時：「曾經有個青少年由起初不敢接近狗狗，下一堂慢慢坐近少許，再下一堂會給手牠聞，之後再摸摸牠——即使緊張、驚，他卻因為知道狗狗會開心而勇敢去做。「見到他對狗狗好，狗狗也改變了他，好像生命影響了生命。」她欣慰地笑着。她也曾經服務過一些照顧者，「他們說這裏是一個出口去放鬆，重新有力量。狗狗也令他們知道，可能有時壓力避免不到，那該如何去面對。」
動物給人的治癒感，其實並非錯覺，已有研究指出動物可讓人分泌俗稱「快樂荷爾蒙」的物質。
這些都令她即使說了好多遍「真的會很累」，卻仍樂於繼續。「也更加確定，我的生命離不開狗狗，有個重心在，之後想怎樣行都較清楚。」她甚至覺得日後做多些和狗相關的工作也不錯，例如是寵物按摩、護理等都好，「有些朋友說：『吓？你(日後可能)不做輔導心理學家？』但我覺得現在這條路也是沒問題的，因為我喜歡狗狗。其實工作到最後，重要的都是你開不開心。」
在當治療師前，她也養了第一隻狗，牠讓她發現，自己的需要原來可以很簡單：「一早起床見到牠，心情已很愉悅，可以摸摸牠親親牠，好像都不需要其他什麼了。原來，平靜的生活已經很適合自己，對物質的需要減少很多。」狗對生活也是如此無欲無求，「這是我想要及學到的。」訪問那天她帶着狗狗Amber散步，看見牠鼻子動動，開心地嗅着新鮮空氣，不覺也微笑了。
入行薪金：多以freelance形式接工作，薪金不定，視乎機構需要及其可承擔金額。
入行方法：需要先有獲認可的助人專業（例如社工、SEN教師、心理學背景等），再修讀相關課程。由於香港未有認證課程，需由香港動物輔助治療協會推薦到台灣做訓練及實習，計上實習時間，大概需時兩至三年方可取得「初級動物輔助治療師」資格。
撰文及攝影：Rita Wong
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