聽到科技創新,你腦海是否立即勾勒這樣的場景:一群學者正在埋首電腦中,對著數字和機械孜孜不倦⋯⋯其實這只是科創的刻板印象!應用科技追求的是將自然科學,如基礎理論、抽象原理等知識,轉化為實際應用的科學,以解決具體生活難題。想在科創之路上走得更加暢順,重點在於走入真實的日常生活。投身科創界,不能夠閉門造車,反而需深入了解各行各業的發展狀況,擴闊科創思維,深化技術層面,認識不同知識範疇,這才能研發並推出真正適用於市場的項目。
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縱觀整個香港,香港科創界的就業人數近年來不斷增加,由2014年約3.5萬人增加至2019年約4.5萬人;初創企業數量也是同樣情況,由2014年約1070家增加至2021年約3800家。香港應用科技研究院(下稱ASTRI)的助理高級總監(物聯網感測和人工智能技術)Kenny 投身科創世界逾20年,直言:「香港在90年代的科創曾經很強勁,卻因各種原由而錯失機會,並形成了香港沒有人做Tech(科技)的情況。但近幾年局面已經截然不同,香港開始急起直追,政府積極推動,科技局的成立,開始主導不同發展方向。」
▲圖片從左至右分別是:Kenny、Jack、Timsing和Ricky。Kenny是Jack在人工智能團隊中的導師,Ricky則是Timsing在網絡安全團隊中的導師。
他以建築業為例,過往該行業並未重視科技,然而現今科技已成為關鍵且必須發展的領域。面對人力短缺、設備不足等無法改變的客觀困境,唯有依賴科技來破解難題,提升效能。這也是全球發展大勢所趨,各行各業均面臨各種挑戰,踏上科技創新之路已成不二之選。
「科技行業本身的發展已迎來爆發式機遇,時機正好!技術的成熟能夠催化更多可能性,例如ASTRI與金管局合作開發適用於數碼港元試驗項目的沙盒。展望未來,越來越多項目將採用本地研發的創新技術。」值得注意的是「創新及科技局」已正式更名為「創新科技及工業局」,科技領域的發展之路很明確,以新技術及智能生產為基礎的先進製造業,本地研發勢必受到重視。
Kenny認為,人才是科創的根本。香港的科技人才比想像中更多,八大院校培養了很多科研人才。問題是香港有沒有提供機會給他們發展?ASTRI早前推出「精英科技人才招聘計劃」(Top Technology Scholar Programme ,下稱TTSP),為碩士和博士畢業生提供全面的發展機會。計劃為期兩年,不僅提供明確的晉升步伐、豐厚的薪酬,更重要是提供跨行業的交流機會、跨科技領域的培訓。
▲ Timsing認為參與TTSP的收穫遠超預期,除了能夠實踐理論,更獲得導師激勵,產生許多新的想法。
Timsing與Jack皆為TTSP的參加者,背景迥異。前者的本科及碩士均修讀資訊科技與網絡安全;後者的大學本科攻讀機械工程,碩士則專攻太空科學。Timsing現於網絡安全及分析領域擔任資深工程師。「在加入TTSP之前,我已經有幾年網絡安全相關工作經驗。碩士畢業後,我渴望朝研究開發(R&D)方向邁進,因為我熱衷於網絡安全相關的研究課題。ASTRI的安全試驗室極具吸引力,環境與設施皆為尖端科技,這為我提供了一個理想的空間,實現心中理論與想法。」
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Jack反而是為了多元化的學習機會而來,他碩士課程期間接觸了編程(Programming)、電腦視覺 (Computer vision)、大數據(Big Data)等,故而想在人工智能及物聯網等範疇深化學習。同時他曾在建築工程行業工作,這成為了他多元發展的基石。「我將與兩個團隊共事,參與眾多項目。每個團隊都配有一位經驗豐富的上司作為我的導師,提供細緻指導與實踐建議,進而拓寬我的思維視野。」
▲ Kenny給予Jack自由發揮的空間,Jack也嘗試了許多不同的工作範圍,兩人關係亦友亦友。
Kenny身為Jack的導師之一,表示自己會從兩方面去指導參加者:一方面鼓勵他們勇於提出想法,給予空間讓他們不斷嘗試,突破自我束縛;另一方面則要求他們達成指定目標,真正適應市場節奏。「以Jack為例,他的背景多元化,這讓他有更多空間去提出創新見解,對整個項目產生正面影響。」
Timsing補充,她的導師Ricky注重團隊工作,經常鼓勵團隊一起自由討論、腦力激盪。「我都萌生和接觸了很多創新想法,期望將區塊鏈技術與AI更加完美地融合於網絡安全領域,為網絡安全專家減輕負擔,提升工作效率。」
TTSP除了有導師指引,更提供多不勝數的培訓活動:不同行業的交流參觀、國內的研討會、世界各地的展覽會、知識性的講座⋯⋯快速提升參加者對於科創行業的認識,並擴闊個人知識水平。Timsing直言:「通過參加公司組織的活動,我認識到不同領域的同事,能夠學習了更多知識與研發方向,滿足我對職場發展的期望。」
他們早前就參觀了貨運管理解決方案提供商「Cargosmart」,直接相關技術的專家取經。Timsing感嘆:「這次交流獲益良多,我接觸及明白到不同行業是如何運用大數據和人工智能提高生產力。使用智能碼頭管理系統,將數據分析結果和智能推薦意見可視化,幫助碼頭提高運作效率。我都很深刻地感受到,科研是需要結合用戶使用場景,為顧客定制合適的解決方案,這才是應用科技的意義。」細心思考,科創實際上是跨界融匯的!一項創新技術可以廣泛應用於各個行業,了解不同領域的運作機制,便能有助科創人員更為精準地解決行業瓶頸。
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