生活在每刻都發生太多事的都市中,有時我們總難免煩躁。茶藝師馬紹禮(Alky)也曾經沒什麼耐性,但茶和年月,讓等待成為了自然反應。2013年一次尋常的新年親友聚會,剛好換了間茶樓,卻讓他的人生換了個節奏,「那杯茶和以前飲過的不一樣,飲完口腔很甜,持續很久,很舒服。」後來他逢茶館就去看看,想找回這味道,「那些老闆會讓你試這樣那樣,不停嘗試更多味道,於是發現有更多東西可以去知、去學。」
興趣就此燃出火光,他在港到處尋找茶藝老師之餘,更趁大學day off連周末,飛到台灣學茶,「朝10晚10都在老師的茶館。」他笑說。「那時沒想那麼多,感覺對就去做。」在那裏要學的,最先是品飲。「先等你懂得飲,知道不同的標準、想要什麼,然後學習用不同條件,例如是茶葉、工具、水溫等,達到想要的。」——原來細微如水量、水柱的力度,都會影響茶的味道。
只是後來適逢社會政治氣氛低沉,興趣就此擱着。「那段日子說不上不開心,只是有些苦悶。」讓他走出低潮的,還是茶——那次他參加了一個4日的禪修活動,情緒慢慢梳理,再碰上茶禪環節,「透過茶好像加強了那種滿足感。」茶藝之路自此重新開展,他常為茶席司茶,一邊鍛鍊手藝,又為試盡不同茶葉而去了上評茶課程,更考獲評茶員資格。「其實在香港不是必須,可能酒店需要選茶,但他們未必會找評茶師。」
不過學到的不會浪費,後來他申請了一個青年創業計劃資助,開創自己的品牌MoonLight,做冷泡茶、茶包,「每季都要試新茶,因為一年四季收下來的茶葉味道都不同。」有供貨給餐廳的他,也會按客人需求混合新口味,「例如他想要蝶豆花的香,但又想整體感覺平均,就要做混合。」
拼配的技藝,更是需要經驗,與不斷去試。「例如伯爵茶都有分澀不澀、香不香,例如有隻伯爵茶澀些但很香,另一個較甜,但香氣平庸些,便會用這兩個來做主要的底,做出港人喜歡的苦澀,但香氣又很強,會好飲過單獨飲那兩款。」
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但做生意,除了質量還要看價格,「入過很貴的茶,現在都還有些積在倉裏。」他苦笑着說。日常還要兼顧各種瑣碎的事,「每天對着個表,看庫存、何時入貨。」更要學懂與茶商周旋、監察品質,「試過運來後,發現茶柄長短和茶辦不同,後來就懂得叫對方出貨前先拍照。」縱使不能再如品茶時那麼純粹,他也仍願繼續,「覺得我們在市場上的價值,是別人達不到的——我們會和買家聊,給多少許資訊,令最終客人飲的那杯茶好了。」
他仍記得,許久以前和幾個同好難得一起沖茶,「沖得好,大家一起體驗到,互相明白,有很一致的感受,很滿足。」茶也讓他得以從繁雜的生活中找回節奏:「有時如果很侷促,飲茶會有種調整,假如你是OL,可能都會沖個茶包,飲的那一啖,那種comforting的感覺,很直接、很個人,而且很有作用。」
那種comfort,也意外撫平了他的性格,「其實到現在都沒什麼耐性,只是起碼較有能力去控制(內心的)節奏,知道有些東西是take time,學習等待,而這不是勉強,是自然的。」因為泡茶始終需要時間、細心,「例如器物是細致的,洗也不能太粗暴,這令人走向仔細。」
他一直想消除大眾對茶藝的距離感,這是現正籌備的空間,雖有格調,卻不會令人卻步。坐在這裏閒聊、品茶,應該也很舒服,也因此他也不會開口閉口就是香氣要如何高揚 。在平易近人的門檻帶人品茶,別人有興趣了,自然會學下去。
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只是茶藝這條路,很少人會想像是可以營生的事,幸好他是喜歡就會很投入的人,沒受主流觀念影響,如今成果也不錯。他說過品茶最重要是找到適合自己的,或者人生也是:「與其追逐哪樣貴些、好些,倒不如花心思去了解自己喜歡什麼。每個人定義的『好茶』都不一樣,可能那杯茶在口味、價格、工藝上是最簡單,但有人就是喜歡那種,帶到給他滿足感、感動,已經很好,沒需要說服他我那個好些。」
人生的路途,也沒必要聽從別人的標準,因為他們都不是你。想找到適合的路,聽自己的心,總不會錯。Alky就是如此一路由學茶到學背後的文化、工藝,還因對器物好奇而去學陶瓷,「我很早知道茶不會令我致富,但所獲得的滿足感、智慧都很多,所以一直繼續。」
如果聽不清楚自己的內心,可多試新事物並去感受,像他當初,去了間平日不會去的茶樓,就碰上了那杯改變他生命的茶。訪問尾聲,Alky拿出一個較闊口的茶杯,斟了茶,湊近杯子,香氣明顯了許多——細微如換一隻杯,你也可能會碰上新的發現。但前提是,聞久一點,感受多點,才能有更深層的感覺。
撰文及攝影:Rita Wong
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