如果一個人說話或溝通能力出現問題時,無法好好表達自己,相信內心定必感覺孤單無助。作為入行達十多年的資深言語治療師簡思樂(Jason)認為這份工作很有意義及使命感:「能夠通過自己專業知識及技能,幫助到有需要的人士重開溝通之門,改善或提升言語能力,以及滋養心靈發展。」雖然喜歡當言語治療師,不過去年Jason離開執業治療行列,於早前正式投身香港中文大學人類傳意科學研究所當臨床督導導師。路,仍然是這條路,只不過悄然換上了另一番光景。
言語治療師的工作是做甚麼的?原來,有一些剛出世的BB或學童小朋友,可能天生聽力欠佳及言語發展較緩慢,導致出現咬字不清既問題,影響學習能力發展進度。「腦麻痹、早產兒會有肌肉發展障礙;而嬰孩兔唇則是口腔結構異常。言語治療師的職責是協助這些患者重新訓練溝通能力,令他們的生活重回日常正軌。」當然,有語言障礙的不止限於兒童,成人亦可能會些相關症狀,所以言語治療師的服務對象也包括成年人。
Jason指出:「一些因意外出現中風或有認知障礙症的人士,當他們的語言表達能力受阻或有吞嚥困難時,便有需要接受言語治療師的專業協助。」
當初為何會選擇冷門學科?據Jason形容,由選科到入行都有點「誤打誤撞」。回想當年大學選科(即一九九八年),Jason覺得言語治療師的學科內容結合art及science等元素,對於喜歡bio生物科的他看似很吸引,因而選讀了香港大學的言語及聽覺科學。「當初入讀以興趣行先,但未了解實際工作性質。入行初期階段,覺得這份工作發展好平穩卻欠缺向前行的火花。」一入職已覺欠火花,如何是好?Jason的解決方案是轉換新環境,重新給工作注入熱情。「後來在一間NGO聽障機構工作達八年之久,主要原因是有發揮空間及帶來滿足感:我份人好喜愛創作,那裏可以給我製作創新的言語治療工具,當見到有需要對象在言語溝通有進步時,那份喜悅感好難形容。」
Jason零二年畢業,當時每年都有三、四十位畢業生投身言語治療界別,去到今時今日,畢業生數字已上升至每年百多位,「我畢業那年的確是有工搵人的情況,治療師人手明顯不足,但隨着畢業生人數日漸上升,近年缺人情況或有所紓緩。」
問Jason在言語治療生涯中最難忘的個案,他說:「是一位少年,他有語言表障礙,由中一開始定期到我這裏接受抬療,但其實這類症狀應在更早時期即零至六歲進行治療,這位患者已經錯過了治療的黃金時期,所以即使他在我這裏接受治療六年,連DSE都考完了,但他在言語發展方面始終未見明顯進步。」雖然遺憾錯過他的最佳治療時間,但Jason與他卻在治療過程中,由治療師與患者關係,昇華至可以談心的朋友關係,「始終言語治療師是對人的工作,與病患有較深切的交流,所以我覺得能做朋友是一種緣份,不會刻意去劃分公私界線。」
為機構打工很穩陣,入息又穩定,但Jason始終還是選擇自立門戶。「當有怠倦之心出現,就是時候告訴自己要走出comfort zone,用另一個平台去接觸新事物及擴闊自己的世界。」一五年開始,Jason開了自己的診所為病人進行治療,其後亦於教育大學兼教言語治療課程,他坦言:「治療病患有十五年之久,享受當中見證他們成長的過程,也為我帶來很大滿足感。但始終會想求變,近年在大學兼教後發現自己更喜歡臨床督導,所以去年關了診所,全身投入去教書,剛剛加入中大全職做臨床督導教學生。」是否完全不再做治療工作?Jason說並不是完全否定,只是工作的重心轉變了,「有時帶着學生實習,見到他們那麼熱血,也會掛住執業治療的時光。」
Jason近年在香港教育大學兼教當臨床導師,目前則於中文大學全職教書及做臨床督導。
Jason坦言,言語治療的行業發展前景算理想,一般入職起薪點都有二萬中至三萬,薪酬水平很不錯。加上本地市場對言語治療師的需求大,對於講求平穩工作發展的人來講,相信值得考慮。另外,Jason指出,若是受聘於私人機構的話,職位及待遇則視乎工作表現有所調整。
對於想入行年青人,Jason有以下忠告:「讀書叻、識計數不代表適合做這行。我認為對client應該有關愛之心。此外,性格最好是不怕醜、喜歡與別人溝通、處事有彈性及靈活變通。有點值得留意,有些人誤以為喜歡同小朋友玩就適合入行。其實喜歡和小朋友相處同玩,以及和他們做言語治療訓練是兩件事,不可混為一談。」
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