小學不難見到有男教師,但來到幼稚園,卻總像只能有女教師,到底這迷思從何而來?「可能傳統覺得女老師溫柔些,但其實男老師也可以扮演爸爸或大哥哥的角色。」教了6年幼稚園的胡sirsir(胡歷恆)說。這名字是小朋友替他取的,男或女,都可以和小朋友打成一片。
自言不是斯文乖學生的他,笑說本身幼兒教育和自己就像北極與南極,「我喜歡和人互動,本身想做社工,但有次帶小朋友活動,發現:『咦,他們好像一些種子,有不同的潛能,個個都很獨!』」只是當踏入幼兒教育面試的會場,他不禁卻步了:「很記得望不到有男仔,她們見到有男士都很愕然。當下很掙扎:『究竟我handle到嗎?』」擔心成為小眾沒人明白,也怕別人質疑男性不會做到專業幼稚園老師。「雖然有些擔心,不過最後都是提醒自己:『頂硬上吧!不要想太多了!沒什麼難到我的!』。因為我是那種船到橋頭自然直的人,便決定先試試看。」
幸好那年開始多男同學——300幾人中有8個,已可能是史無前例,但也算有伴。課程裏學到幼兒發展里程、觀察評估方法、各種教學法等,但實際上小朋友的步伐不一定跟足理論,「要靠在職場上觀察同事做法,再去調節。」
男教師在幼稚園也不是全無障礙,他說有些學校風格上較多界線要遵守,所以要多和學校溝通免生誤會。
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第一年實習,他來到現在任教的香港教育大學幼兒發展中心,首次踏進所謂「女兒國」,「如果說有特別的目光,都是特別友善的。」——以往這裏也有男老師,家長對此都不陌生。關乎性別的障礙沒什麼,陪女孩去廁所可由職工幫忙,反倒是性格:「有時說話太粗魯,或心急想小朋友完成一些東西,不斷催促。初時會迷茫些,做久了就有明顯改善。」
與同事之間也需要磨合,「慢慢明白要多留意對方感受,不太需要理論、爭執,大家在對方角度想多一步,就會少些摩擦。」看似是『男直接、女間接』的性別定型,但他強調只是人人性格不同,例如有些男同事較溫柔,很快就融入到。
其餘都算順利,而且他的性格原來也有優勢——有他在的地方,小朋友就多了機會突破:「如果他們喜歡挑戰自己,我覺得一試無妨,從旁觀察著,在安全情況下陪他試。」玩的時候也能更盡興,「我體力較充裕,要玩雙腳離地的遊戲時,小朋友都會看向我。」當初擔心小朋友不想親近、不信任他,「但接觸下來,原來都可以幾close。」他不禁笑着說:「有些男孩子甚至會當我是棵矮樹般爬上來。」
男或女其實都可以與學生打成一片,陰柔或陽剛的卡通,只要學生喜歡,無論男女老師都會嘗試了解,以便溝通。而且有時女也可以陽剛,男也可以溫柔,讓孩子接觸不同性格的人,也有助他們發展。
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第二年實習,去到另一間學校,其中一位啟導老師也正是男性,於是也沒受到什麼歧視目光,畢業後更獲現在的學校回頭聘請。多年來見着一班班學生由年頭只認得數字,到年尾已讀到簡單故事,「像是由0去到1,很有滿足感。」
但對過小朋友都知心力消耗很大,試過本身要去戶外玩,忽然落雨,要馬上安撫小朋友,同時還要將物資變陣,「我會一邊講笑話,或故作神秘地考他們:『猜猜我接下來想做什麼?』再來就是提出競賽,令他們專注在遊戲,而不是天氣。」要懂得隨機應變,也要懂孩子心。
工時長更是所有老師的痛苦,他坦言很花心神,唯有盡量排好日程,再抽時間用運動調劑。如是者,一做就做了6年,「始終見到小朋友的笑容,自己也有滿足感,繼續有動機去教他們。」在教學中,他也彷彿在教着自己,「以往從來不知道什麼叫耐性,偏偏你在幼稚園要教小朋友等候。過往有個口號給他們,都是和自己講的:『安靜,等待,忍耐。』」
他說以往易將大人節奏加諸小朋友,「例如寫日期,小朋友可能真的要用一兩分鐘,就是這個時間差培養了耐性。都知道催促、很harsh的說話會令小朋友有hard feeling,更加不想做,對大家都不太好。」對朋友也多了耐性,因為即使成人,每人的節奏其實也不同。「朋友都說,怎麼個炸彈沒了火。」他笑着說。
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在這場等待自己變得更好的過程中,他也漸漸被小朋友的天真感染,「我覺得『幼教無慮』,很多難關總會過到,例如他們由不懂收拾書包,去到自己觀察、模仿,做到那刻,那份成功感都感染到我。」他說。「解決到很小事,就足以令他們開心了。那麼如果很大件事,便用多些時間,認真去想、觀察,再解決都未遲。」
像個性衝動的他去做幼兒教育看似是很大的難題,「但原來北極和南極都是冰,都有些共通點,可以去嘗試。」他說。「常常都會記得『堅持』這兩個字,堅持就很多東西都做到。以及少用些固有的想法,不懂就真的要去問、學習。」
他自言當初選擇幼兒教育,也因喜歡挑戰。實戰時曾陷入迷茫,最後卻在小朋友身上,重新找到那個相信能克服一切的自己。在兜兜轉轉中努力、突破後,小朋友和自己,都終於由0成長到1。「沒東西是解決不到的,只是時間長短。」社會對男女的迷思,也在逐年改變,幼稚園都不一定只需要溫柔文靜的人,如果有心,「即使是男士,都有可以發揮的地方。」
入行薪金:據2020年調查,幼兒教育畢業生平均入職月薪為$22,713。
入行方法:需修畢認可幼兒教育課程,獲得專業資格成為註冊幼稚園老師,再在學校網站或在求職網應徵。胡老師說決定讀幼兒教育前要做好心理準備,「因為你面對的是比你細很多的小朋友,教育、照顧要留心,以及要面對可能和自己做事風格不同的老師,最緊要學識禮儀和尊重。」他說。「以及要理解清楚那間學校的風格、守則,在不同文件當中留心規則,或問主任、校長,清楚界線、洗手間使用、更衣安排、學校和家長的溝通是如何等,要令家長放心,才不會不小心造成他人困擾。」
撰文:Rita Wong 圖:Rita Wong、受訪者提供
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