【農務系】90後青年志在做農夫，上網自學水耕種植開室內農場
香港寸金尺土，有地都用來起樓啦，農業早已被列為式微行業。不過近年卻有少數大學生大唱反調入行做農夫，今年二十三歲的杜訓如Edmund便是其中之一。他絶非只憑一腔熱血，計過數覺得work，才願意投放金錢與青春，還信心滿滿地表示︰「雖然整年冇糧出，但我仍然相信做農夫是有前途的。」
Edmund在城市大學修讀酒店管理，但畢業後沒有加入相關行業，反而去了當農夫。「我想做一些有意義又能維持生計的工作，酒店業太過鼓吹消費，並不是我的理想。」
水耕種植相對簡單，只需下種籽、遮光、淋水便可以，技術不算複雜。
看中本地貴價菜商機
有意義的工作何其多，為何偏偏選中如此冷門的行業﹖並非因為熱愛種植，而是他看準農業大有可為。「讀書時，我曾接觸魚菜共生一類的水耕項目，覺得這種室內種植方法，不單安全和污染小，又不受天氣及蟲患影響，將會是未來的農業趨勢。加上香港近年愈來多人喜歡購買安全而高質的有機蔬菜，本地貨運送時間短，會比外國貨更新鮮，絶對有市場空間。」
他本來想由種植大葉菜開始，但與大學教授商討後，決定先以微菜苗作試點。「大葉菜需要的地方太多，而且種植時間長，反之，微菜苗所需的空間和時間都較短，利潤亦比較高。」
微菜苗是普通食用的蔬菜，當生長至嬰兒葉時已可食用，只需一至三星期已可收成，大葉菜則約需兩個月。其營養價值雖然高，但價錢卻比有機沙律菜貴約三成，比普通沙律菜甚至高出六至七成。
現時的室內農場地點是由一名餐廳老闆免費借出，Edmund才能省回租金。
投資額至少一千萬
對種植零經驗的Edmund，最初在家中闢出一個小角落，試驗種植微菜苗，短短半年內已掌握到當中技術。「種田和水耕不同，種田牽涉泥土、空氣和陽光，技術更複雜，需要更多經驗。水耕相對簡單容易，我都是靠看網絡片段自學，再反覆試驗而學會的。」
然而，要成為一盤生意，必須開設一個具規模的室內農場。「要與外國貨競爭，至少要在工廠大廈租用約一萬呎的地方，才能大量種植，減低每棵菜苗的成本。其中租金，還有照明系統加層架的支出，投資額高達一千萬。」
對於一個大學畢業生來說，Edmund當然沒有這個財政實力。幸運的是，一個餐廳老闆願意免費借出約二百呎的空間讓他試業。他與另外三位拍擋再合資約八萬元添置工具，於一年前正式成立室內農場Urban Grow。
銷售處處碰壁
一年以來，由於菜苗需要天天灌溉，Edmund又未有能力聘請員工，目前只有女朋友義務幫忙，所以他們不單是農夫、還是會計兼推銷員，一星期做足七天。農產品毋須申請批文，文件處理不算繁複，只有銷售是他最弱的一環。「我們最初是在網上尋找有用微菜苗的餐廳，然後逐間叩門給他們試用，十間中約0.5間有回應。現在距離收資平衡的目標仍很遙遠，我已經一整年沒支薪。要收支平衡，甚至有錢賺，必須找到投資者，換一個更大的地方。」
農場規模小、欠缺宣傳、產品成本高，都是Edmund目前面對的最大困難，雖然他依然深信本地貴價菜的市場大有可為，但若未來半年仍未找到新的投資者，他可能亦要面對現實，忍痛離場。
農場主要由Edmund及其女友Miranda全職打理。
入行有門路
>>>本地的大學並沒有農業科目，要研究水耕種植方法，除了網上自學，Upstart University有提供網上農業課程。
>>>農場員工的入行門檻不高，可邊學邊做。但要成為老闆，就要牽涉寵大的資金。
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