有一種人,因天生個性不羈放縱愛自由,寧為雞口不為牛後,又有一類人,後天或因公司裁員或因本業式微而脫離打工生涯,兩者殊途同歸,成為職場流動人口,自己做boss,自負盈虧。
這職場流動人口,官方有個說法是自僱人士,顧名思義,自己請自己,又稱作彈性工作人員。街頭講法是炒散,東家做下兼職,西家又做一份。業內人士多指自己是自由人,做自由工作,在英語世界,分別叫freelance和freelancer。近年新興一個潮語slash斜槓(即斜線符號/),形容那些身兼多職的自由工作者,在介紹自己的多重身份時,往往用斜槓來區分不同角色,獲封為slasher斜槓世代。
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據香港政府統計處資料,2009年時從事部分時間僱員,當中包括兼職工、臨時工、合約工等約有15萬人,佔整體勞動人口5%。在2015年,香港約有52萬名彈性工作人員,包括兼職人士、臨時工,加上自僱人士(自由工作者和創業者)等,佔全港工作人口13.9%。到2017年,這批兼職工、臨時工、合約工、自僱人士等人數大增,達79萬人,佔整體勞動人口22%。
踏入2020年,香港打工仔飽受新冠肺炎疫情衝擊,相信出走正規職場,加入流動大軍者有增無減。
上述的外賣員和Uber司機,旁及物流運輸的司機,以自由身居多。而「藝術、娛樂及康樂活動」界別,包括表演工作者、舞台技術人員諸如佈景燈光化妝等、藝術學校教師、體育教練等,業內人士估計超過8成屬自由工作者。其他一些創作類工作,如文字工作者、設計師、影音製作人員等,亦多自由人,可見流動人口涵蓋多個工種,由出賣「腦力」到「勞力」,文武兼備。隨着社交平台興起,吸引不少人投身YouTuber和KOL的自由洪流之中,在網上呃like吸金。
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在職場自由流動,自己當家作主接job,多是project-base的工作,甚少簽僱傭合約,憑口頭協議,雙方講個信字,完工後各不相干,僱主滿意表現的話便有機會再續前緣。當旺時手頭有數個項目,換句話說,要應付數個金主,忙得分身不暇,講求自律和妥善分配時間。淡季時可能長期不發市,要食穀種,須好天搵埋落雨柴。例如今年因避炎,全港的藝文康樂場所關門,弄至大部分有演出才埋班的從業員手停口停,須靠儲蓄,甚或轉行維生。至於最重要的問題:Job從哪裏來?除了上一些求職網站如Jobsdb搵兼職、臨時工等,工作主要還是透過朋友、同事、行家或客戶轉介而來,所謂識人好過識字,擴闊人脈有助擴大客源。
保障少之又少,可說是零,自由是要付出代價的。沒有簽訂僱傭合約的話,那就不受勞工權益保障。而香港勞工法例對彈性就業,沒有明確定義,與自僱難以區分,政府對自由工作者亦無甚支援。有僱主聘用了freelancer,卻指為自僱,以推卸法律責任。再者,職場流動人口遇到的最大勞資煩惱,與錢銀攸關,如被資方拖數、走數,往往只能透過勞工處或小額錢債審裁處來追討,辛苦奔波卻成效欠佳。彼邦美國,自由人知道團結就是力量,早於2001年成立美國自由職業者工會(Freelancers Union),會員超過35萬,除倡導有關法例,並提供醫療保障如牙科等。本地亦有一些自由工作者組織,期望為freelancer爭取公平待遇,但仍處於起步階段,同業仍需努力。
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