每年9月是大學會計系準畢業生投考四大會計師行（Big Four）的開鑼時間。Big Four全球合共坐擁逾100萬名員工，但新鮮人要擠身一席位，可謂「爭崩頭」。有應屆會計系畢業生指出，Big Four聘請畢業生起薪點僅每月萬多元、工時超長，但同學依然蜂擁報名，只求一道穩定而清晰的晉升階梯-——起碼捱到考獲會計師資格為止。另一邊廂，亦有Big Four新人捱到「懷疑人生」，準備拿著Big Four經驗轉行。
經歷疫情無間斷折磨，勞動市場一遍低迷，大學生就業率下滑。港大工商管理學（會計及財務）現屆畢業生Suki指，同學爭入Big Four的戰況比往屆更誇張，人人皆想趁早緊抱offer，增加揀工的籌碼，「我唔認為係單純係為攞Big Four銜頭，因為大家都知道，入去做真係好痛苦」。
外行人或多或少聽過Big Four無極限OT的苦況，惟初入行者並不高薪。Suki今年9月正式加入Big Four。根據2017年紀錄，羅兵咸永道（PwC）、畢馬威（KPMG）、安永（EY）及德勤（Deloitte）的新入職初級會計人員起薪點劃一為14,500元；4年後的今日，面試官只向Suki保證起薪點不少於1.5萬元，即4年僅加500個大洋。但她最近聽聞，有傳Big Four內部電郵透露今年畢業生的入職已上調為1.7萬元，即加幅近兩成，仍只是與全港大學畢業生平均起薪1.6萬元相若，「絕對唔吸引，但捱到考到牌就唔同講法」。
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「考到牌就每間公司都搶你」
Suki直言，同輩之間都預視Big Four工時超長，平均時薪毫不吸引，但投考者仍然前仆後繼。她認為最吸引之處是「專業性與穩定性」。Big Four業務廣泛，包括鑑證服務、稅務、管理顧問、諮詢、精算、企業財務、法律服務等，更是跨國運作，「專業性」無庸置疑。至於「穩定性」，Suki說，入職者的目標明確：每年人工加幅至少三成，每兩年升一級，如4年內考獲會計師資格，薪金就翻倍起飛，「有咗個專業資格，每間公司都會搶你，（本來）公司就會加人工嚟留你，起碼過3萬蚊」。
新入行安永會計師事務所的Benny提醒會計系師弟妹，必須把握Year 3的招聘機會，「當出咗application你within嗰個月就要報，miss咗你都唔使諗」。四大最早每年7月開放報名，9月尾就會截止，並迅即展開aptitude test，同年12月前面試，流程緊湊。如錯失報名時機，通常都要明年請早。
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「做audit預咗無生活」
不過，Benny直言會計行內「如果做audit預咗無生活」，每當遇上peak season，每日工時15小時起跳，一周做足7天，還要同時備戰資格試，實屬疲勞轟炸。入行年半的他坦言，未必有耐力捱足考牌所需的3年工作經驗，坦言已有轉行念頭。
憑着受過Big Four訓練，以及在學時所讀的會計專業，Benny相信其履歷有助報考consulting、banking、conglomerate等management trainee（MT）職位，薪金隨時翻倍。故此他即使已開始考會計師資格試，最快還有年半就考獲資格，但仍想轉行，「每日朝九晚九返到去就瞓，真係做到人生冇目的」。
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