韓瑞源（Rik）從事環保行業已15年，提供各種可生物降解餐具。
近年來社會提倡「走塑」，摺疊杯、不鏽鋼飲管等各式各樣的環保餐具逐漸誕生，然而早前有環保組織進行一個網上調查，並以結果加以推算全港市民於疫症期間的用餐消費，結果顯示，受訪者每周消耗約1億件外賣即棄塑膠，較去年的同類調查高出1.2倍。市民用膳習慣如此，外賣盒又多是塑膠製品，如何才可令外賣變得更環保？為市場提供多個解決方案？
韓瑞源（Rik）繼承爸爸的環保行業至今已15年，其公司PUREARTH便是提供各樣可生物降解的餐具，令產品在棄置後以零污染的形式回歸大自然。這個香港設計的產品又能否為消費及市場帶來更多環保的可能？
PUREARTH提供的餐具種類繁多，如圓碟、連蓋飯盒、碗、刀叉等。
本地設計「走塑」餐具
首要了解的，就是市面上有何外賣餐具選擇？大多都是膠製產品，如發泡膠、膠盒，方便且製作技術相當純熟，可大量生產而需求大，價格自然低，因此廣為使用；另一較多人認識而較環保的，便是牛皮紙盒，雖然耐熱度不錯，也是由紙製成，可是內有膠膜防滲漏，難以回收：一些加了PLA膠的環保餐具也需要化學堆肥才能分解。
Rik堅持不用膠膜，那麼PUREARTH設計的「走塑」餐具是由什麼製成？便是由竹或甘蔗纖維而成，再加入食用的防水防油劑，製成後可入微波爐或冷藏。不過這樣的「走塑」餐具，把一些滾燙的水倒進去，時間久了，也會變軟的；此外，環保餐具在工序、需求及大眾認知上也不及塑膠製品之廣，亦令成本昂貴兩至三倍。
世上沒有完美的方案，只可追求更好，Rik表示生物降解餐具是為餐飲業提供一種更環保的解決方案，產品在棄置後可以零污染的形式回歸大自然。因為產品都是100%可降解及可堆肥的，他笑說：「因為你知道原材料就是植物纖維，所以可以『食落肚』，但當然是不好吃的。」
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此為餐具定形機。（受訪者提供）
生產之路亦不易
由竹或甘蔗打成漿，經過加壓等步驟成形，我笑說像是再造紙的感覺，但難度在於成本控制及質量控制，如當中的溫度、壓力、工人的技術等因素，全部影響產品質素，每個步驟也要很精準。
香港設置廠房可行嗎？甚艱難，因至少要有15,000尺的空間，一條生產線須放置多部機器及管道，加上就地取材更環保，因此他們在內地尋找合適的廠房合作，他笑言：「這是15年的經驗之談，我們知道每間廠各自的優勝之處，如有些比較擅長做飯盒，有些擅長做碗，我們有各類型的環保餐具，因此會與不同廠商合作。」多年經營的過程中，碰壁少不免，但他們表示不會將貨就價，堅持與能生產質優產品的廠房合作。
那麼香港公司在做什麼？暫時只有4人，主力作外銷及推廣工作，老闆自己也會親身上陣做運輸。不過公司在多年前一直都是「蝕住做」，九十年代末，環保意識漸漸抬頭，當時Rik的爸爸是一個商人，看到環保餐具的商機便投資，怎料難關重重，公司最高峰曾欠債千萬，最後結束廠房，Rik決定子承父業，委託四川、廣東等工廠生產，決定先打進國外市場，再回香港推廣，結果在2008年左右開始轉虧為盈，現時外國的主要客戶是超市。
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Rik希望更多市民認識「走塑」的可生物降解餐具。
環保餐具的曙光
受疫情影響，外賣生意有所增長，那麼Rik的生意亦有所提升嗎？他笑說，「現時只可說是穩步上揚，顧客是多了，但銀碼上不算是有大幅度的增加。」
在商言商，使用完全沒有塑膠成分的環保餐具，成本比一般塑膠餐具較為昂貴；消費者亦有多願意付出更多的金額購買一個環保飯盒？Rik明白在本地推廣的重要性，希望能讓更多市民認識環保餐具背後的意義及價值。
筆者笑問：「現時你還覺得環保生意還有商機嗎？」
他回答：「相信一定可以做到，因為曾經去到最底、最差的情況，所以曙光必定會來！」
撰文及攝影：Iris Leung
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