濕疹是一種相當常見的皮膚病,據香港過敏協會的資料表示,幾乎每五個香港人,就會有一個在不同時期患上。雖然濕疹如此普遍,卻一直不太受關注,直至2018年的一單倫常命案,才讓人驚覺,原來濕疹嚴重起來,是如此痛不欲生。濕疹其實也只是一個泛稱,當中還有很多不同類型,例如異位性濕疹、汗皰疹等,而其誘因亦有許多,工作壓力便是其中之一。
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曾於出版社工作的Alex,就因為工作壓力問題而出現了濕疹症狀。每年春夏之際,天氣潮濕悶熱,工作上又正值書展前夕的準備期,是出版社一年中最忙碌的時候,在截稿期的催迫下,他只能不斷加班,工作壓力加上氣候問題,令Alex的病情反覆不定,雖然病情相對來說不算嚴重,卻還是相當煎熬,加上年復年的發作,最後Alex還是為了健康,轉投時間更穩定的工作。到底濕疹是一個怎樣的疾病,是否在高壓之下就會發作?同樣因為壓力而誘發,症狀亦類近的汗皰疹,和濕疹又有沒有關係?
根據香港衛生署的衛生防護中心網站所述:「濕疹又稱為皮膚炎,是最為常見的皮膚病,不具傳染性,只是皮膚的一種反應。」泛指一系列症狀相近的皮膚炎,由於種類繁多,而且分類雜亂,所以多以濕疹作統稱,也會因應發病人士、部位、病發部位形狀或病因等,再作細化命名,例如小兒濕疹、主婦濕疹、盤形濕疹和脂溢性濕疹等。
濕疹的種類有很多,可分為兩大類,一是已知病源的接觸性濕疹,其下再分為刺激性和過敏性,例如主婦手,就屬刺激性的濕疹,主要病發於經常接觸水及刺激性物品的人;二是起因未明的各種濕疹,例如異位性濕疹和盤形濕疹等。而上文提到的汗皰疹,雖然名為皰疹,但實際上是濕疹的一種,同屬於起因尚未明的一類,只能從案例大約判斷,是和心理、環境等因素有關。
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大部分濕疹的症狀,都包括皮膚乾燥、紅腫,長出水疱,而水疱破裂後,還會滲出液體,並會結痂、脫屑,造成皮膚痕癢,而且長期不癒,並令皮膚變得粗厚。另外各種濕疹,亦會各有不同的獨有症狀,例如常見於兒童的異位性濕疹,其丘疹主要生在面部、手、足和膝肘關節的內側,痕癢難耐,若不慎搔破,還有機會導致皮膚感染。汗皰疹症狀相對上較輕微,主要是手指、手掌和腳底上長出小水皰。而濕疹最難熬的一點是無法抑止的痕癢感,往往令人無法入眠,甚至忍不住搔抓,最後導致皮膚破損,導致更嚴重的疼痛、流膿,令關節難以伸展,加上對外表也有一定影響,大大妨礙了患者的日常生活。
正如上述所說,濕疹以成因分為了兩大類,一類是因刺激和過敏性而起,這類型的較容易處理預防;而另一類,則是原因不明,但大都和環境和患者的心理因素有關,而其中的汗皰疹,更是有相當大的可能,是由患者的心情和承受的壓力而誘發,而一些並非長期濕疹患者的人士,也常常在壓力,尤其是工作壓力下患上濕疹,而在濕疹的症狀影響下,更加加重了壓力,形成了惡劣的循環。有不少案例都顯示,當患者離開高壓的工作環境,再加上生活習慣的調整,讓濕疹的狀況得到改善。
受汗皰疹困擾十多年的Tala(化名)指自己高考時第一次病發,「天生沒有濕疹,高考那年可能太大壓力,腳趾罅開始生了些小水泡,以為只是感染,然後小水泡愈長愈多,幾乎整雙腳都腫了起來,腳底長滿了水泡,看西醫塗藥膏食抗敏藥、止痕藥都沒用,後期愈來愈嚴重,全身都長滿濕疹,長在背上、大小腿上的不是水泡,而手掌和腳掌的則是水泡,中西醫都看了,沒甚成效﹔直到高考結束後一個月,有一天突然小水泡就收了水,然後全身濕疹很快全褪了,就像奇蹟一樣。
十幾年間復發過兩次,都是在壓力極大時發生的,最近一次是去年轉新工作時,汗皰疹又從腳趾罅開始長出來了,跟着是手掌,幸好今次沒有蔓延全身,因為有了之前的經驗,都幾肯定是與壓力有關,可能因新工作太有挑戰性,又要適應新節奏、新環境,最後都是靠時間度過,沒看醫生,但就要早睡,晚睡的話情況會更差﹔而且要戒口,可樂、咖啡、辣嘢,都是大忌,要夠定力拒絕這些高危食物。」
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對於濕疹的治療和護理,最主要是保護皮膚,保持濕潤,由於洗澡,尤其是熱水澡,會令皮膚變乾,所以要控制水溫適中,還有洗澡時間亦不要過久。另外沐浴露或肥皂都會刺激皮膚,所以要慎用,或是詢問醫生,選用推薦的代用品。衣服方面,最好以對皮膚來說最溫和的純棉衣服為主。不少患者都透過戒口達到紓緩病情的功效,但也要適宜,以免營養不足。環境方面,則記緊保持家居清潔,而地氈、寵物、含花粉植物及有毛的玩具,均有機會刺激皮膚。並切記勿常搔抓皮膚,以防破損,並按醫生指示,看是否使用止痕藥物並定期覆診。
最後,記緊情緒和壓力會影響病情,所以請盡量保持身心健康,避免因工作而過度緊張,如果職場和人事環境許可,可知會上司或同事自己的病況,因為強忍並自行承擔一切,可能令病情惡化。
撰文/TonyTse
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